KERI, ㈜이오테크닉스와 10억원대 펨토초 레이저기술 기술이전 계약
초미세 레이저 가공장비 시장 공략 기대
한국전기연구원(KERI)이 레이저 응용장비 전문 기업인 ㈜이오테크닉스에 첨단 산업용 레이저 광원인 ‘펨토초 레이저 소스 기술’을 이전하는 계약을 체결했다.
이전 조인식은 지난해 11월 26일 진행됐으며, 기술이전료는 착수기술료(Initial payment) 및 최저 경상기술료(Running royalty)를 포함해 약 10억원이다.
이전되는 기술은 KERI가 러시아와 공동으로 설립한 연구센터 RSS(Russia Science Seoul)에서 개발한 펨토초 레이저 및 가공 시스템으로 펄스폭 180 펨토초, 최대 평균 출력 10와트(W), 반복율 500킬로헤르츠(kHz)의 성능을 갖추고 있다. 이 시스템은 크기가 작고, 장시간의 동작이나 장비를 결합했을 때에도 1% 이하의 출력 안정도를 갖는, 높은 신뢰성이 특징이다. 특히 펄스 반복율 및 평균 출력이 높을 뿐만 아니라 장시간 동작 안정성이 매우 우수하다. 향후 초미세 가공이 요구되는 산업현장에 직접 적용될 수 있다.
KERI 박경엽 원장은 “이번 기술개발과 기술이전은 그동안 연구실 수준에서 확인된 우수한 연구결과들을 산업현장에서 구현 가능한 수준의 최첨단 레이저 기술로 최초 개발함으로써 초정밀 안과수술 등과 같은 의료산업이나 차세대 정보 저장장치 등과 같은 IT산업, 초고속 영상 등과 같은 바이오 산업 등을 아우르는 초미세 레이저 가공장비 시장의 문을 열게 됐다는데 큰 의의가 있다.”고 강조하고 “특히 빈약한 국내 레이저 산업을 국제 경쟁력을 갖춘 차세대 레이저 분야 미래 산업으로 성장시키는데 크게 기여할 것으로 전망된다.”고 말했다.
한편, 펨토초(femto second) 레이저는 10-15초(1,000조 분의 1초)라는 극히 짧은 시간의 폭을 갖는 펄스(pulse)를 발생시키는 레이저다. 이 극초단 레이저를 초미세 가공 분야에 적용하면, 충격파에 의한 왜곡이나 표면의 파편 잔해, 열에 의한 주변 재료 변질이나 미세 크랙 발생 등의 부작용 없이 섬세한 가공이 가능하다. 최근 각 부품이나 제품의 소형화 및 정밀화 추세와 더불어, 화학적 오염물질을 부산물로 가지는 노광기술 대신 환경 친화적이면서 초미세 영역에서의 가공이 가능한 새로운 기술 개발이 절실하게 필요한 상황에서 펨토초 레이저를 이용한 초미세 그린 가공 시스템은 NT, BT, IT, 에너지, 환경 산업의 초미세 영역 가공에 매우 적합한 기술로 기대를 모으고 있다.
반면, 현재 국내 레이저 산업은 매우 취약하다. 대부분의 레이저를 해외에서 수입하여 레이저 응용장비 제작에 적용하고 있다. 차세대 레이저인 펨토초 레이저의 경우, 이제 막 산업용 장비에 도입하려는 단계다. 특히 기존의 전세계적으로도 펨토초 레이저는 기초 연구를 목표로 하고 있어 크기가 크고 비싸다. 펄스 반복율도 낮아서 생산성이 낮고 장시간 동작 안정성이 나빠서 의료 및 산업현장에 적용하는데 한계가 있었다.
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