금형설계 전문가의 ‘원진정밀’ / 김명곤 대표
‘자기계발은 경쟁력의 원천이다.’
“금형은 끊임없는 배움의 노력이 필요한 분야이다. 모르면 배우고, 배워도 안되면 연구하여 개발하고, 더 나아가 좀더 나은 신기술을 습득하고 받아들여야 어려운 시기 활로를 찾을 수 있다.”
원진정밀 김명곤 대표. 만 48세의 젊은 사업가로 부천에서 플라스틱금형 및 다이캐스팅금형 전문 기업을 이끌고 있는 자랑스러운 금형인이다. 김명곤 대표를 자랑스러운 금형인으로 소개하는 이유는 ‘끊임없는 자기계발의 노력(勞力)’을 하는 기업가이기 때문이다.
김명곤 사장은 항상 ‘금형설계와 현장경험’을 말한다. 현장을 배우지 않고는 좀더 높은 품질의 금형설계를 진행할 수 없다는 이유에서이다. 아무리 좋은 공작기계도 뛰어난 프로그램과 숙련된 인력이 없이는 좋은 제품을 생산할 수 없듯이 금형설계와 생산은 필수불가결한 연결로 이뤄져야 한다는 뜻이다. 원진정밀 설계실도 마찬가지. 회사 설립 초기부터 설계실 직원은 입사 이후 일정기간 현장에서 근무한다는 원칙을 고수하고 있다. ‘금형설계의 이론과 제작의 경험’이 시너지 효과를 창출하여 본인은 물론 기업의 경쟁력에도 플러스가 되는 효과를 이끌고 있다. 오전에는 현장, 오후에는 설계실에서 작업에 몰두한다. 그래서인지 직원 입장에서는 힘든 일이 많다. 버티지 못하고 나가는 직원은 수도 없이 많았다. 자연스럽게 따라오는 별명은 ‘금형설계 사관학교’였다. 그만큼 외부에서도 원진정밀 금형설계실 출신의 직원은 믿을만하는 평가를 받았다.
“완벽한 금형설계를 위해서는 다양한 지식을 바탕으로 해야만 하는 일이다. 기업에 매여 배울 수 있는 가장 현실적인 방안은 금형 가공 현장에서 지식을 습득하는 일이 가장 빠른 일”이라고 현장 경험의 중요성을 강조하는 김명곤 대표는 “원진정밀 출신의 금형설계 인력이 퇴사를 하고 나서도 다른 경쟁업체에서 인정을 받고, 꾸준한 자기계발로 발전을 거듭하고 있다는 이야기를 들을때마다 우리나라 금형산업의 한 사람으로써 보람을 느끼고 있다.”고 말한다.
금형은 배움의 연속이다.
섬마을 소년에서 금형설계 전문가로...
1965년생인 김명곤 사장은 우리나라 금형 산업의 어제와 오늘을 이어주는 인물이다. 원로에게는 자랑스러운 후배로 신진 금형인에게는 든든한 선배로 가교 역할을 하고 있다. 단순히 그가 금형 기업의 대표를 역임해서가 아닌 금형설계 전문가로 성장하기까지의 역량에 초점을 맞출 필요가 있다.
1980년대 초. 가난한 전남 진도의 중학생 소년이 무작정 외삼촌의 손에 이끌려 상경을 하게 됐다. 고등학교에 진학하기 어려운 가정 형편에 서울에서 나름 성공한 친지한테 기술을 배우기 위해서였다. 당시 시대적 배경에는 기술을 배우면 ‘배를 곪지는 않겠다’는 사회적 시각이 존재하던 시기였기 때문인지 당연시 하던 분위기가 있었다. 그러나 기술을 배울뿐 공부를 지속하기에는 현실적인 어려움이 많았다. “공부는 시기가 있다. 당시 어린 나이에도 고등학교 공부를 시작하고 싶은 생각만 자리잡고 있었다.”고 말하는 김명곤 대표는 충무로에서의 1개월간 생활을 접고 고등학교 공부와 병행할 수 있는 금형공장에 재취업을 했다.
주경야독(晝耕夜讀)의 연속이었다. 낮에는 공장에서 일하고 밤에는 인천기계공고에서 학업에 매진했다. 학교를 다녀온 늦은 시간에는 잔업에 매달려야 했고, 주말에도 쉼없이 일을 해야만 했다. 하루 수면 시간은 단 3시간. 꼬박 3년의 시간을 고생했다. 그래도 공부를 할 수 있는 기회가 주어져 고마웠다는 김명곤 사장. 현장의 작업을 하면서도 틈틈이 ‘금형설계’도 도맡아 해왔다. 쌓이 노하우와 경험으로 다른 회사에서의 인정도 받았다.
 김명곤 사장은 여기에서 그치지 않았다. 세 번째 금형공장에 입사하고 ‘금형설계’를 진행하면서 부족했던 순간을 떠올렸다. 좀더 고품질의 금형을 설계하기 위해서는 금형에 대한 전방위적인 지식이 필요했다. 없는 시간을 쪼개 인하공전(기계과)에서 부족한 지식을 습득했다. 당시 김명곤 사장의 체중은 50kg을 갓 넘긴적이 별로 없을 정도로 몸은 말라갔다. 저 체중에 더해 간도 나빠졌다. 술 담배를 하지 않는 김명곤 사장에게는 날벼락이었다. 여기에 결핵까지 동반하여 건강은 지속적으로 나빠졌다. 그러나 포기하지 않고 일과 공부에 매달렸으며, 이후 산업기술대에 편입(3학년)하여 학업을 지속했다. 16년을 근속한 세 번째 직장에서는 퇴사한다는 사표를 받았음에도 1년간 붙잡을 정도로 인정도 받았다.
“당시 공부를 지속할 수 있다는 현실이 마냥 좋았다. 맡은 분야에 대한 새로운 지식을 습득하고, 이를 적용하면서 희열을 느꼈다.”며 김명곤 사장은 당시를 회고한다. 김 사장은 또 “금형설계는 끊임없이 배우고 노력하는 자세가 필요하다.”면서 “당시의 배움이 없었다면 오늘날의 발전과 성과는 기대하기 어려웠을 것”이라고 말한다.
1996년 9월 첫 문을 연 이래
플라스틱금형 및 다이캐스팅금형 전문기업 성장
원진정밀은 1996년 9월 문을 열었다. 으뜸 원(元), 보배 진(珍). 독실한 크리스챤 신자인 김명곤 사장은 ‘보배롭게 하나님에게 쓰임을 받는 기업’이 되도록 해달라는 의미에서 사명을 지었다. 경영 목표도 ‘규정 준수, 최상의 금형제작, 철저한 A/S’로 고객의 품질 욕구에 맞는 금형 제작에 뛰어들었다.
 김명곤 사장은 사업 초창기 금형설계는 물론 가공기계 프로그램 설계, NC 가공, 생산관리, 영업 등의 모든 분야에 바삐 움직였다. 1인 기업이라는 수식도 모자랄 정도로 여기저기 손때를 뭍혔다. 설립 이후 2년만에 IMF라는 암초를 만났으나 뛰어난 금형설계 기술력과 금형 제작 노하우로 슬기롭게 헤쳐나갔다. 당시 외국산 자동차 엔진부품 금형이 매출의 주를 이룬 것이 호재로 작용했다. 축적된 자본력은 바로 투자로 이어졌다. 3차원 금형설계와 CAM 자동화, 제품 물성 흐름 해석을 위한 CAE 활용 등 품질 시스템을 구축하였다. 2004년에는 SQ(SUPPLIER-QUALITY) 품질인증을 획득하고 본격적인 국내 자동차 벤더 기업으로 영업력을 확대하고 있다. 현재에는 자동차 미러(Mirror Ass'y)와 헤드 램프(Head-Lamp), 컨솔박스 부품, 연료펌프 밸브 금형 등 자동차 분야의 플라스틱 및 다이캐스팅 금형을 제작하고 있다. 의료기기부품과 OA기기, 히타케이스 등 다양한 플라스틱금형 및 제품도 생산하는 등 회사 역량을 확대하고 있다.
“협력업체의 성장이 자사의 성장이라고 믿고, 항상 든든한 동반자가 되기를 바라는 마음으로 금형제작에 매진하고 있다.”는 김명곤 대표는 “앞으로도 고객사의 생산성 향상을 위해 보다 신속한 기술적&업무적 교류를 통해 양질의 서비스로 최선을 다할 것”이라고 강조한다.
김명곤 대표는 또한 “남들이 하지 않는 것, 남들이 하기 어려워 하는 분야에 대해 공부하고 습득하여 새로운 제품을 개발하는 노력이 이뤄진다면 기업 경쟁력은 더욱 높아질 것”이라고 덧붙였다.
원진정밀
경기도 부천시 원미구 도당동 268-12
Tel. 032-677-8360
www.wenjinmold.com
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