산업부, 금속소재분야 4차산업대응 간담회 개최 금속분말 3D프린팅의 성장기반 모색 정만기 산업통상자원부 제1차관이 지난 2월 17일 철강 전문가, 금속 소재 및 장비기업, 자동차·항공·발전기 등 수요기업들과 간담회를 갖고 ‘금속소재 분야 4차 산업혁명 대응전략’을 논의했다. 이날 간담회에서는 4차 산업혁명을 이끌 3D프린팅 산업의 핵심 소재인 ‘금속분말 소재 육성전략’에 대해 심도 깊은 논의가 진행되었다. 모두발언에서 정 차관은 “우리나라 금속소재산업이 앞으로도 지속적인 경쟁력을 유지하기 위해서는 4차 산업혁명이라는 도전과 기회에 적극적으로 대응해야 한다”며 “4차 산업혁명 시대에 소비자 맞춤형, 다품종 소량생산 등 제조업 혁명을 촉발할 것으로 예상되는 3D프린팅에서의 필수소재인 ‘금속분말’의 중요성이 부상하고 있다”고 말했다. 정 차관은 또한 “모형 제작용 위주로 글로벌 시장이 이미 형성된 플라스틱(고분자 필라멘트, 광경화 수지 등) 소재 분야에 비해 완제품을 생산하는 금속 3D프린팅 분야는 대량생산으로 전환하는 시점으로 ‘15년 기준 전세계 시장 규모가 0.8억 달러에 불과하지만(Wohlers report), 앞으로 금속분말 시장의 급성장이 예상된다”고 덧붙였다. 간담회에서 민간전문가들은 금속분말 3D프린팅의 성장기반은 ▲금속분말(철, 타이타늄 등) ▲공정기술(프린팅 최적화) ▲3D프린팅 장비의 3대 기술요소 ▲수요시장으로 연구개발(R&D)을 통해 3대 기술을 확보하고 수요시장을 창출하여야 한다고 입을 모았다. 한편, 현재 국내 기술수준과 시장경쟁력 모두 선도국 대비 열위이나 격차가 줄고 있으며 ‘정밀금형용 철계(Fe)’와 ‘의료용 타이타늄(Ti)’ 분말의 경우, 국내수요 시장을 기반으로 성장 가능성이 높다고 평가했다. 간담회 참여 기업들은 금속분말 3D프린팅 시장이 초기 단계로서 향후 성장 가능성은 높게 보고 있지만 투자에 따른 높은 리스크와 작은 수요시장으로 인해 어려움이 있다며 연구개발(R&D) 및 수요창출을 위한 정부의 역할을 요청했다. 이에 대해 정 차관은 “시장 및 민간 주도의 금속분말 3D프린팅 산업 생태계의 조기 구축이 중요하며 정부도 이를 적극적으로 뒷받침하겠다”며 “간담회에서 논의한 전문가와 기업의 의견을 반영하고 3D 프린터 장비, 소프트웨어(S/W), 금속·세라믹소재 등 관련 분야를 총집결해 조만간 ‘3D프린팅 산업 육성방안’을 발표하겠다”고 말했다. 한편, 3D프린팅은 3차원으로 디자인된 데이터를 이용, 소재를 레이저로 적층(積層)하여 3차원 실물을 제조하는 기술로 금속(산업용), 플라스틱(시제품 제작), 세라믹(특수용도) 등의 소재가 활용되고 있다. 이 가운데 금속 소재는 구형(球形)의 미세한 입도(<45㎛)를 갖는 고수율의 대량생산 기술 필요한 분야이다. 현재 금속 3D 프린터는 공정방식에 따라 금속분말을 정해진 두께층으로 펼친 후 레이저로 소결 융착하는 PBF(Powder Bed Fusion) 방식과 재료공급 노즐과 레이저를 연결하여 재료공급과 동시에 소결 융착하는 DED(Direct Energy Deposition) 방식으로 구분되어 제작되고 있다. www.motie.go.kr
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